Пострадавшего от медуз или сифонофор нужно первым делом вынести из воды и положить на горизонтальную поверхность. Затем проверяют наличие дыхания и пульса, так как ожог нередко вызывает болевой шок и потерю сознания, за которыми следуют расстройство дыхания, нарушение сердечной деятельности и паралич. Кроме того, в воде любое из перечисленных явлений может привести к утоплению. Поэтому нужно быть готовыми к оказанию первой помощи и проведению сердечно-легочной реанимации (искусственной вентиляции легких и непрямого массажа сердца).
Обработанный обожженный участок смазывают чем-нибудь смягчающим и жирным: кремом от загара, маслом или даже мороженым. Дальнейшее симптоматическое лечение производится квалифицированными специалистами, которых необходимо вызвать сразу же по факту несчастного случая. Лечение направлено на достижение четырех главных целей: 1) облегчение боли; 2) нейтрализация нейротоксического эффекта яда; 3) контролирование шокового состояния; 4) устранение индивидуальных симптомов отравления. При поражении морской осой в кровь вводят специальное противоядие, доза которого определяется квалифицированными медицинскими работниками.
Самый надежный способ избежать ожогов стрекающих ядовитых животных — не плавать и не купаться, ну а если вы все же попали в воду — держаться подальше от стрекающих созданий. К сожалению, это подчас невозможно даже при самом сильном желании. Длинные тонкие щупальца медуз, распушенные в воде, легко прилипают невидимыми нитями к незащищенным участкам тела. Во избежание этого, даже в очень теплой воде рекомендуется носить защитную одежду, например, тонкий защитный гидрокостюм из лайкры (dive skin). Плавать среди жгучих кораллов лучше в перчатках и ботиках или носках.
Но и защитная одежда не гарантирует полную безопасность. Нематоцисты слабо закреплены в поверхностном клеточном слое тела книдарий и легко выпадают из него. Поэтому после контакта любой части тела дайвера со щупальцами, множество выпавших “неразорвавшихся” нематоцистов остается в неопрене костюма и перчаток. Во время переодевания стрекательные нити выстреливают и вызывают на руках ожоги, как и при контакте с самим животным. Поэтому у аквалангистов, трогавших руками в перчатках кораллы под водой, а затем поправляющих маску или загубник, возникает жжение на губах и на лице.
В последнее время стали выпускать специальные противомедузные сыворотки, эффективно снижающие разрушительное действие токсинов морской осы и морской крапивы.
Подавляющее большинство контактов человека со стрекающими происходит в тропических и субтропических водах. От щупалец португальского кораблика люди страдают в Мексиканском заливе, Карибском бассейне и на Флоридских коралловых островах. Летальные встречи с кубомедузами происходят на северном побережье Австралии, на островах Полинезии, Меланезии и Малайзии. Собираясь отдыхать в одном из перечисленных мест, прочитайте книгу “Опасные морские животные”, а будучи под водой, старайтесь не прикасаться к коралловым колониям и уж тем более держитесь подальше от медуз.