Галапагосские острова: затерянный мир древних животных и акул

Материал подготовлен по архивной публикации «Журнал Предельная Глубина», 2008 год.

Галапагосский архипелаг — место, где рождаются легенды

Галапагосский архипелаг, расположенный прямо на экваторе в 1100 км к западу от тихоокеанского побережья Эквадора, не случайно стал причиной возникновения эволюционной теории Дарвина. Дело в том, что эти острова настолько изолированы от Большой земли, что животные, попавшие на них много лет назад, продолжают своё эволюционное развитие в условиях материковой фауны.

Архипелаг состоит из 19 островов и 42 одиночных скал и вулканов общей площадью около 8000 км². Острова разбросаны вокруг экватора, который проходит прямо через кратер вулкана Вульфа на самом крупном острове Исабела. Галапагосские острова — вулканического происхождения: за свою трёхмиллионную историю они ни разу не были связаны с материком. Активная вулканическая деятельность в течение миллионов лет изобразила острова в причудливые, местами напоминающие окаменевшие лавовые образования или застывший лавы.

Уникальный климат, которого нет больше нигде

Несмотря на то, что архипелаг располагается прямо на экваторе, климат здесь вовсе не экваториальный и даже не тропический. Дело в том, что на Галапагосах существуют уникальные микроклиматы, обусловленные холодными тихоокеанскими течениями.

Перуанское течение, течение Кромвелла и Южное экваториальное течение сталкиваются и перемешиваются, создавая сложную гидрометеорологическую ситуацию.

В результате на соседних островах одновременно обитают животные, характерные для холодных широт и Антарктики, для коралловых рифов и для полярных широт. Например, в полосе прибоя резвятся галапагосские пингвины и морские львы, а рядом ходят гигантские стаи акул-молотов и коралловых рыб.

Фауна, сохранившая древние линии эволюции

Считается, что предки нынешних обитателей архипелага попали сюда из Южной Америки. После этого местная фауна развивалась самостоятельно и, благодаря уникальному микроклимату, сохранила древние черты.
Например, где ещё можно увидеть таких «динозавров», как лавовые игуаны или гигантские черепахи, птеродактилей-фрегатов и гигантских пеликановых?
Кроме того, нет на планете места, где было бы столько самых древних морских рыб — акул.
 

Королевство акул

Акулы встречаются везде и в большом количестве: на мелководье, в укромных бухтах, на глубине, у отвесных стен и в полосе прибоя. Особенно часто наблюдаются рифовые белопёрые акулы, которых много на пологих склонах.

Реже встречаются крупные галапагосские акулы. Здесь также водятся:

• тигровые,

• рыбацкие чернохвостые,

• серые рифовые,

• акула-мако.

Но настоящей жемчужиной подводного мира считаются акулы-молоты, которых одновременно можно увидеть до 300–400 особей. Больше всего их у северных островов Вульфа и Дарвина, известных среди дайверов как «акульное царство».

Вид сплошной живой стены из акул-молотов способен привести в трепет любого дайвера. Всё, что требуется от наблюдателя, это опуститься на глубину 20 м, встать в риф, чтобы не унесло течением, и подождать минут 5–10, пока рядом не покажется эта гигантская стая неземных созданий с молотоголовыми рылами.

Китовая акула и царство птиц

Кроме того, Галапагосы — одно из немногих мест на Земле, где легко встретить китовую акулу.

Острова — это ещё и царство птиц: фрегаты, пеликаны, пингвины, цапли и фламинго встречаются повсюду.

Самцы фрегатов особенно знамениты тем, что в период спаривания у них раздувается большой ярко-красный мешок на зобу — он служит сигналом для привлечения самок. Парящий фрегат напоминает доисторического птеродактиля.

Лучший дайвинг — Вульф и Дарвин

Погружаться на Галапагосах можно везде: мимо акул и черепах не промахнёшься. Однако самый лучший дайвинг — на северных удалённых островах Вульфа и Дарвина.
До них нелегко добраться, ибо это большие необитаемые скалы в 12–15 часах хода на катере от центральных островов.
Туда ходит несколько специализированных судов, например «Sky Dancer» и катамаран «Nemo-2».

Заключение

Галапагосы остаются уникальным уголком планеты, где дикая природа, древняя эволюция и мощь океана соединены в одном месте. Это живой музей, место силы для дайверов и территория, куда хочется возвращаться снова.

Материал основан на публикации «Журнал Предельная Глубина», 2008 г.